La descrizione di un attacco di panico da parte di  pazienti di ogni età, segue un modello costante: “Mi sento morire…mi manca l’aria…il cuore mi batte all’impazzata…ho paura di perdere il controllo…chi non l’ha provato non può capire quanto soffro”. L’attacco di panico è in realtà “la paura di aver paura”, la paura di morire, la paura di impazzire.

Chi ne soffre tende ad associare e a spiegare il panico con il luogo e le condizioni in cui questo si verifica: “Ero in macchina, da allora ho paura di guidare…Ho bevuto un bicchiere di acqua fredda, pensavo si fosse bloccata la digestione ma in realtà non avevo nulla, da allora solo acqua tiepida anche se ogni volta che bevo mi sale l’ansia”.

Come si manifesta l’attacco di panico

L’attacco di panico si manifesta in condizioni  e modalità molto diverse tra loro, anche se spesso si  scatena quando la persona si sente costretta in una certa situazione, come un mezzo di trasporto, o  chiusa in un luogo che sembra senza via di fuga, come il cinema, un ingorgo stradale o, al contrario, si trova in  un  ambiente troppo aperto ed esposto in cui perde i punti di riferimento.

Per il paziente l’associazione tra l’attacco di panico e il luogo o la circostanza in cui questo si manifesta, diventa un legame quasi magico. Infatti, evitando il luogo o la situazione in cui il malessere si è verificato per la prima volta,  la persona cerca di controllare e di allontanare la paura della paura: “ Se rinuncio a guidare non mi sentirò male, se eviterò il cinema non proverò ansia”.

L’attacco di panico ha una dinamica molto simile a quella della superstizione, come quando si attribuisce un’influenza negativa ad un numero, ad un colore o un particolare evento. Il vantaggio della superstizione, come per l’attacco di panico è che  evitando le situazioni caricate di negatività, si ha l’illusione di allontanare la sfortuna e quindi  di mantenere il controllo magico  degli eventi.

La difesa fobica come problema

La difesa fobica al principio sembra funzionare in quanto la persona vive l’illusione di superare il problema evitando solo alcune definite situazioni, luoghi o eventi. Purtroppo l’iniziale sollievo ha breve durata, infatti  progressivamente aumentano le situazioni “pericolose” fino a limitare in maniera significativa la vita della persona che può, in alcuni casi, arrivare a chiudersi in casa al limite dell’isolamento sociale.

La paura di avere paura restringe il raggio d’azione fino ai minimi termini e, anche se la persona si costringe ad uscire, a  lavorare, o magari affrontare un viaggio, tutto è vissuto con grande fatica ed angoscia rovinando la quotidianità.

Apparentemente il paziente si concede le azioni comuni come partecipare ad una riunione di lavoro o guardare un film, ma in realtà è immerso in un proprio mondo parallelo che solo lui conosce in cui si ripete mentalmente una serie di “mantra negativi” del tipo: “ Mi sento male, ho paura, mi scoppia il cuore, mi verrà un infarto, dov’è l’ospedale più vicino? Chi mi può aiutare?”.

Il controllo dell’ansia

Se riesce a contenere l’ansia, la persona, pur stando male, cerca di nascondere la sua condizione che vive spesso con vergogna. Se l’angoscia lo prende alla gola, allora il mostro chiamato “paura di aver paura” lo costringe a lasciare la sala cinematografica o la riunione di lavoro.

Anche se la persona in preda a questo tipo di angoscia partecipa alla situazione esterna, in realtà ne è separato da una sorta di vetro trasparente su cui scivolano le emozioni e le sensazioni, come gocce d’acqua su una superficie impermeabile. Il paziente non ascolta veramente, non vede ciò che guarda, non gli arriva il calore o la vivacità affettiva, è profondamente solo, completamente isolato anche se circondato da persone affettuose.

Lo stato d’angoscia panica è riconoscibile dall’espressione del viso  e dalla postura del corpo, l’aspetto di una persona in preda all’angoscia senza nome è proprio quello di qualcuno che è attanagliato da potenti artigli alla gola e si sente morire, impazzire, andare in pezzi. E’ una sensazione tremenda ma anche innocua, è proprio questo il paradosso: non c’è nessun pericolo concreto, il paziente non morirà e non sarà aggredito da nessun mostro verde con gli artigli affilati, ma lo stesso si sente in un pericolo mortale, soffre essenzialmente dei propri pensieri e  fantasie, il suo malessere non dipende da circostanze o da eventi esterni, ma  solo dalla propria ideazione e fantasticheria. I pensieri senza pensatore, come direbbe lo psicanalista Bion, si aggirano intorno alla persona che ignora se stessa e si trasformano in sensazione fisiche, in pericoli straordinari.

Il distacco emotivo

Raccogliendo la storia dei pazienti che soffrono di attacchi di panico o di crisi acuta d’ansia è tipico che descrivano eventi, esperienze difficili e traumatiche della loro vita con assoluto distacco, come se non li riguardassero e spesso non riescono ad associare la situazione emotiva con l’attacco di panico: “Io ho sempre guidato, mi piace guidare, non avevo nessun pensiero”. E’ proprio l’assenza del pensiero che scatena l’attacco di panico, il poter riconoscere l’emozione disturbante può diventare la chiave per liberarsi  dalla paura di aver paura.

Come il bambino che ha paura del buio, disteso nel suo lettino e vede allungarsi le ombre dei mobili della sua stanza e dei suoi stessi giocattoli, egli ha molta paura ma è sufficiente la voce della mamma per tranquillizzarlo. La luce accanto al letto può illuminare i mostri nascosti. Anche il mostro verde della paura di aver paura può scomparire facendo luce, una luce che scalda, consola e che accoglie il bambino spaventato  nascosto nell’adulto. E’ la pretesa di controllare tutto, l’illusione di essere “duro e forte”, ossia senza emozioni, ad allontanare il dialogo interno con il bambino che è in ognuno di noi, è questo bambino che rischia di sentirsi sempre più solo e disperato.

Il mondo di chi soffre di panico

Chi soffre di attacchi di panico vive in un mondo fobico pieno di divieti, obblighi, percorsi già fissati, abitudini rigide e immutabili  che vengono però vissuti come rassicuranti e necessari. Non si può fare a meno della prigione protettiva ma questa, alla lunga, diventa intollerabile soprattutto con il tempo che passa che lascia inalterata la paralisi dell ‘affettività. Il conflitto non viene esplicitato con le parole ma vissuto sul piano somatico con l’attacco di panico. Per liberarsi dal circolo vizioso della paura di aver paura, è necessario prima abbassare ogni luce, fare buio, abituarsi al chiaroscuro, dare un nome alle ombre, avvicinare le paure innominabili, dargli una forma, un oggetto, un luogo di incontro. Esplorare un paesaggio sconosciuto, un bosco buio dove ritrovare il bambino perduto con l’aiuto dello psicoterapeuta che pensa i pensieri, le emozioni e le sensazioni, traducendole ed offrendole al paziente spaventato.

Chi vive il panico tende a percepire il mondo interno come concreto, il pensiero è spesso troppo semplice e lineare e ripetitivo, ciò che si vede con gli occhi sembra essere l’unica realtà. Le parole rappresentano il ponte che può riavvicinare la persona alle sue emozioni e sensazioni, la psicoterapia psicodinamica è la strada per ritrovare un senso alla paura, ridefinire i confini e dare valore evolutivo alla crisi.

La psicoterapia psicodinamica

 La psicoterapia psicodinamica è un contenitore ideale che accoglie pienamente le necessità di questo tipo di pazienti che a prescindere dai sintomi, hanno bisogno di essere riconosciuti, visti e valorizzati.  Si tratta di persone che non sono in grado di ascoltarsi e di dare valore alla propria persona e quindi svuotano la parola, il linguaggio del suo significato emotivo e relazionale.

Una delle sfide maggiori che la coppia paziente-terapeuta deve affrontare è proprio quella di condividere un linguaggio comune che abbia un valore emotivo e che quindi  riconosca il contributo di entrambi. Si può usare la parola in tanti modi difensivi fino a  svuotarla di ogni valore affettivo e relazionale trasformandola in un contenitore vuoto e sterile.

Affrontare la paura dell’altro

Le persone che soffrono di ansia pervasiva, di attacchi di panico sono profondamente spaventate dalle proprie emozioni soprattutto quelle provate nella relazione con l’altro e quindi portano la loro paura ed ambivalenza anche nella stanza d’analisi. Si sentono sole, in pericolo, vorrebbero trovare conforto ed aiuto ma per farlo devono affrontare la paura dell’altro, il pericolo di essere ancora una volta ferite e deluse.

Tutto questo rende difficile ad una persona con questo tipo di sintomi, rivolgersi ad uno psicoterapeuta il quale deve essere particolarmente attento e sensibile a garantire accoglienza e sicurezza fin dai primi colloqui.

Quando un paziente di questo tipo riesce a trovare il coraggio di rivolgersi ad uno psicoterapeuta, è molto importante che l’analista cerchi di trovare la strada per accoglierlo senza spaventarlo. Offrire  un contenitore sicuro ma non costrittivo,  dare il tempo ed il modo di poter accedere finalmente ad una relazione affettiva sana e significativa. Alimentare  la speranza di poter accedere ad un modo animato e vivo.

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_{Molti pazienti in psicoterapia si rassomigliano tra loro per alcuni tratti quali la confusione, il senso di smarrimento, la scarsa consapevolezza di sé. I ruoli, le differenze generazionali, i limiti della realtà, lo scorrere del tempo sono aspetti spesso misconosciuti e negati,  le differenze annullate. Questa modalità che potrebbe sembrare una conquista positiva di libertà e di emancipazione, si rivela  invece una fonte di grande ansia e di paralisi creativa.}

_{La fatica  di scegliere}

_{Posti davanti alla possibilità apparentemente infinita di scelta, in molti non sono in grado affrontare la complessità, poiché prendere una particolare direzione, presuppone l’accettazione dei limiti e la rinuncia a qualcosa per ottenere altro.}

_{Essere  di fronte ad un bivio può diventare  difficile da sopportare  fino a condurre a rifugiarsi in una sorta di paralisi vitale. Molte persone si considerano malate o in difficoltà perché credono di non poter realizzare i propri obiettivi, ma il problema è nella stessa definizione delle mete da raggiungere, magari queste sono troppo elevate o lontane dalla realtà che invece deve necessariamente tener conto delle effettive potenzialità, fase di vita e opportunità ambientali.}

 _{In altri termini molti pazienti sono malati di eccesso o  di  distorsione del  desiderio che li porta ad essere scontenti, rancorosi e soprattutto ciechi rispetto  alle effettive e realizzabili potenzialità, non vivono il tempo presente ma piuttosto appaiono rinchiusi  in una sorta di bolla temporale nella  quale  seguitano a sperimentare l’infelicità, l’abbandono, il trauma come da bambini quando hanno sofferto per l’incuria  o i limiti delle figure accudenti.}

_{Il processo personale di maturazione e di crescita sembra diventato particolarmente difficile anche per la perdita di riferimenti culturali, sociali, familiari ed affettivi. Il sistema familiare non sempre si poggia sulla presenza di genitori abbastanza adulti da non confondersi con i bisogni e desideri dei loro stessi figli. I ragazzi, del resto,  fuori dalla famiglia trovano con difficoltà maestri ed insegnanti disposti ad aiutarli a maturare un’educazione emotiva e sentimentale.}

_{Analfabetismo emotivo}

_{La conseguenza è che molte persone soffrono di una sorta di  analfabetismo emotivo, ossia non hanno imparato a riconoscere le proprie ed altrui emozioni, a definire uno spazio privato che consenta  di entrare in rapporto con l’altro senza confonderlo con se stessi.}

_{Per difesa diventano aggressivi o evitano ogni forma di contatto e di legame che è vissuto come pericoloso e limitante di una pseudo libertà che, in realtà, è l’espressione di un vuoto interiore, dove l’agire impulsivo prende il posto della parola e del pensiero.}

_{Le frustrazioni e le difficoltà sono sempre meno tollerate ed affrontate, la soluzione migliore sembra diventare quella di abbandonare tutto, con la falsa illusione di ricominciare in un altro luogo, con altre persone. L’illusione è mantenuta in quanto il protagonista non impara dai propri errori che non si cura di  osservare o di riconosce e quindi ripete incessantemente sempre nello stesso copione disfunzionale.}

_{Gli attacchi di panico}

_{Gli attacchi di panico, lo stato d’ansia generalizzato, sembrano sintomi quasi endemici per la loro diffusione in tutte le fasce d’età, in un certo senso è proprio il tipo di sintomo che traduce in modo simbolico il senso di smarrimento e la perdita dei punti di riferimento.}

 _{Chi soffre di attacchi di panico o di forti ansie cerca di trovare delle pseudo certezze in particolari esterni, evitando magari certe situazioni o luoghi e sperando così di non vivere quel senso di angoscia profonda, la paura di morire che si prova in uno stato acuto di ansia.}

_{La magia, naturalmente, fallisce e comunque il paziente è sempre alla ricerca di altri contenitori sempre deludenti considerando che l’ansia non dipende da fattori esterni, ma piuttosto da conflitti interni ed è quindi autogenerata. Si tratta di persone che non riescono a maturare un processo evolutivo che li porti a definirsi come esseri dotati di una propria individualità e quindi con delle potenzialità e dei limiti.}

_{Non è  tollerato  che il legame affettivo sia a doppio senso, ossia che  si riceva ma che si debba anche rispondere a delle richieste, Non si tollerano i d rischi  e le responsabilità, si vorrebbe restare nel guscio dell’infanzia o al massimo dell’adolescenza  per  mantenere l’illusione che tutto è possibile, illusorietà dell’infinito onnipotente.}

_{La psicoterapia psicodinamica}

_{La psicoterapia psicodinamica è un prezioso contenitore che accoglie pienamente le necessità di questo tipo di paziente che, a prescindere dai sintomi, ha soprattutto bisogno di essere accolto e valorizzato.  Sono persone che non sanno ascoltarsi e dare ascolto ai propri bisogni e desideri e allo stesso tempo, come i bambini della prima infanzia, immaginano di aver diritto alla massima felicità ma nono sono  capaci di vicinanza empatica con l’altro.}

_{Per iniziare  una psicoterapia psicodinamica è necessario costruire un linguaggio affettivo che prepari all’uso della parola emotiva, che non spaventi troppo  persone che, anche se adulte, non conoscono nulla di sé e delle proprie emozioni e soprattutto non sono capaci di forme anche elementari di rapporto affettivo con l’altro, sono spaventate dalla vicinanza che considerano pericolosa e che tendono a negare o ad aggredire ma al contempo ne sentono  profondamente la mancanza.}

_{Un ambiente sicuro}

_{Al terapeuta è richiesta una grande attenzione al linguaggio, al gioco del transfert e del controtransfert che sembra essere l’unica modalità per avvicinare un paziente in così grande difficoltà. Quando riesce a trovare il coraggio di rivolgersi ad uno psicoterapeuta, è molto importante che sia accolto al meglio in un ambiente protetto ed accogliente  che gli dia il tempo di poter accedere finalmente ad una relazione affettiva sana e significativa.}

_{Maria Grazia Antinori} 

_{Psicoterapeuta, Roma}

_{cell. 334 3385835}

 _{email antinorimariagrazia@virgilio.it}

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L’analista o lo psicoterapeuta ad indirizzo psicodinamico potrebbero essere accostati alla figura del bravo cuoco  che deve offrire del buon cibo analitico al suo paziente, nutrimento confezionato secondo i bisogni speciali di ogni persona.

Lo chef per accontentare il suo cliente gli  offre del  cibo autentico, non si può sfamare qualcuno solo parlando degli ingredienti o della ricetta, così anche il terapeuta deve proporre dell’autentico cibo affettivo nel piatto della relazione.

Questa autenticità affettiva è essenziale soprattutto per quelle persone che hanno sofferto di importanti carenze nell’accudimento e   per quegli  adulti  che non sono in grado di comprendere e distinguere chiaramente i propri bisogni.   Sono persone che   non sanno  riconoscere la sensazione della fame e non hanno quindi  gli strumenti mentali di base. Il compito del terapeuta è quello di offrire del cibo per lo sviluppo della mente, espletando tutte le funzioni di ascolto, di accoglienza, di risposta coerente e di ricordo che sono mancate alla persona deprivata nelle prime fasi della crescita.

Il cuoco-analista che segue le ricette o il senso della cucina

Secondo lo psicanalista Antonino Ferro, vi sono due modi di essere analisti che possono essere confrontate con i cuochi: ci sono quelli che seguono attentamente le ricette e altri che invece sono fedeli al senso della cucina, ai principi, ma non sempre  alle ricette stesse e quindi alle regole.

L’atteggiamento che privilegia i principi piuttosto che le regole, rende ogni incontro terapeutico unico ed irripetibile: il paziente e il terapeuta, insieme formano un campo, condividono un’esperienza, in cui accadano eventi nuovi per entrambi anche se ovviamente i ruoli sono asimmetrici in quanto il compito e responsabilità del terapeuta è quello di sostenere ed aiutare il paziente a stare meglio.

Tutto quello che il paziente dice, il racconto, il contenuto manifesto, è significativo ed importante, ma va comunque riportato alla relazione, ossia al qui ed ora dell’incontro analitico, è il campo che rende significativo il contenuto.

Il paziente esperto del suo problema

Il terapeuta che segue la ricetta o una specifica teoria o aspettativa, rischia di diventare riduttivo e troppo difeso e, soprattutto, potrebbe non essere in grado di accogliere gli insegnamenti del suo più importante maestro che è poi il paziente stesso, il vero esperto del suo problema.

E’ per questo che è essenziale che l’analista ascolti il paziente con particolare attenzione alla risposta ad ogni intervento terapeutico è il paziente stesso, se adeguatamente valorizzato, ad indicare continuamente come è necessario parlargli per raggiungerlo.

Il racconto come sogno

La seduta di analisi quando è creativa, diventa una sorta di sogno comune, al punto che il paziente potrebbe iniziare ogni comunicazione con la premessa: “ho fatto un sogno in cui…” a cui segue il racconto che può riguardare un qualsiasi aspetto della sua vita, anche molto concreto e reale come una malattia, un sintomo, un problema relazionale, di lavoro o d’amore, contenuti che pur accolti e valutati, sono comunque letti ed interpretati nel campo analitico.

La psicoterapia psicodinamica, la psicoanalisi, in questa ottica, non guardano solo al passato, alla storia, ai traumi, ma piuttosto puntano l’attenzione al presente, al futuro, ossia agli aspetti nuovi che si potranno sviluppare, e soprattutto tendono a rafforzare e spesso a creare, nuovi strumenti per pensare, per riconoscere e contenere le emozioni che se eccessive e non elaborate, sono misconosciute, proiettate, negate e possono facilmente trasformarsi in sintomi che disturbano profondamente la persona che ne soffre.

Ferro riprendendo Ogden, afferma che il lavoro dello psicoanalista consiste nel sognare, cioè nel trasformare le percezioni sensoriali che continuamente investono ognuno di noi in ogni momento della vita, in immagini dette pittogrammi, che permettono di elaborare e di contenere i vissuti emotivi: “Ne deriva che anche l’analisi ha come fine di sviluppare nel paziente la capacità di “generare immagini” di creare sogni da quelle forme di pensiero concreto che sono i sintomi” (Ferro, Civitarese, 2015).

Bibliofrafia

Ferro A. Le viscere della mente. Raffaello Cortina Editore, 2014

Ferro A. Tecnica e creatività. Raffaello Cortina Editore, 2006

Ferro A. Evitare le emozioni, vivere le emozioni. Raffaello Cortina Editore, 2007

Ferro A. G. Civitarese Il campo analitico e le sue trasformazioni. Raffaello Cortina Editore, 2015

Dott.ssa Maria Grazia Antinori Psicoterapeuta

Roma (RM)  P.zza Armenia 9 cell 334 338 58 35

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